Qu'est-ce que le gazon ?

La tourbe occupe une place importante dans la culture et l'histoire irlandaises depuis des siècles, et elle est encore utilisée aujourd'hui dans de nombreuses régions du pays. La tourbe est un dépôt sédimentaire composé de plantes et d'arbres partiellement décomposés. Elle est extraite des tourbières en longs blocs rectangulaires, séchés, puis brûlés comme combustible pour le chauffage et la cuisine.

Pendant des siècles, la tourbe a été la principale source de chauffage des foyers dans l'Irlande rurale, à une époque où le charbon était rare et cher. Elle était et restera toujours un symbole de l'identité irlandaise. De fait, son utilisation a inspiré de nombreux écrivains et artistes irlandais célèbres, et a été utilisée dans la production du whisky irlandais, grâce à des feux de tourbe utilisés pour la torréfaction et la diffusion des arômes.

Le gazon est utilisé en Irlande depuis plus de mille ans. En l'absence de vastes forêts pour le bois de chauffage, il est devenu le combustible de prédilection pour chauffer les maisons et cuisiner, notamment dans l'Ouest et les Midlands, où les tourbières sont abondantes.

Traditionnellement, les familles coupaient leur propre tourbe au printemps et en été, puis l'empilaient dans les champs pour la faire sécher au soleil et au vent. Ce processus laborieux était un rituel communautaire et saisonnier, impliquant souvent les voisins et la famille élargie. Pour beaucoup, la tonte du gazon était un rite de passage et un mode de vie.

Malheureusement, en 2018, le gouvernement irlandais a adopté une loi interdisant la vente et l'utilisation massives de tourbe comme combustible domestique. Cette loi était censée s'inscrire dans le cadre des efforts de l'Irlande pour réduire ses émissions de carbone et promouvoir un avenir plus vert. Le message utilisé pour cette nouvelle législation, qui laissait entendre que le tourbe était une énergie fossile, ce qui n'est clairement pas le cas, a porté un coup dur aux communautés rurales, surtout lorsqu'elle a été pleinement mise en œuvre en pleine crise du coût de la vie et des prix record du carburant.

Mais le gazon est bien plus qu'un combustible : il est un pilier de la vie rurale irlandaise, un gardien des traditions et un souvenir empreint d'une odeur de fumée. Qu'il soit empilé en mottes le long d'un chemin de campagne ou brûlé doucement dans un âtre, le gazon raconte l'histoire de l'Irlande : sa terre, ses habitants et leur lien indéfectible.

Alors la prochaine fois que vous sentirez l'odeur de la combustion lente du gazon, rappelez-vous : vous respirez l'histoire.